L'assassinat de François Ferdinand

L'assassinat de l'archiduc d'Autriche François Ferdinand le 28 juin 1914 déclencha une chaîne d'évènements qui menèrent à la guerre au début d'août 1914.
L'assassinat fut attribué à un groupe extrémiste serbe qui voulait accroître la puissance serbe dans les Balkans en démembrant l'Empire austro-hongrois. L'Empire austro-hongrois riposta en attaquant la Serbie. L'Allemagne appuya l'Autriche-Hongrie, et la Russie se rangea aux côtés de son alliée traditionnelle, la Serbie. Quand la Russie mobilisa ses forces militaires à la fin de juillet, l'Allemagne chercha à éviter une guerre sur deux fronts en envahissant rapidement la France, principale alliée de la Russie. Des troupes allemandes s'avancèrent vers la France en envahissant le 3 août la Belgique, pays neutre depuis près d'un siècle. La Grande-Bretagne, qui s'était engagée à soutenir la neutralité de la Belgique, déclara la guerre le lendemain. Le 4 août 1914, le Canada, en tant que membre de l'Empire britannique, sont allés en guerre.